Opening Reception:
August 1, 6 - 9 pm

Film Screening
TBA‍

~

‍Unskilled and Illegal

Have you broken the law? If so, did you feel shame—or necessity?

Economists like to divide employment into skilled and unskilled labour. Danny Luong’s exhibition highlights another division: one between legal and illegal work. What does it mean to be an illegal unskilled labourer? To the capitalist, it sounds like you’re illiterate, clumsy, and inexperienced. It means you deserve the constant presence of anxiety and less than a living wage. Your existence is called into question. You barely deserve to live.

Made in unregistered cannabis and psilocybin farms, Luong’s work reflects a personal journey fostered by close friendships and art. Luong, a worker and witness, had the explicit permission to document the operation during his shifts. These photographs of anonymous workers and makeshift operations, reveal an ingenuity and imagination in using limited resources toward a life worth living.

The vapour barrier in the gallery was installed by members of this community, bringing a private production space into one of leisure. A voyeuristic shock to some, the project is less an underworld to them than as everyday as a construction site.

What if skill isn’t about certification, but survival? What if ingenuity thrives where legitimacy is denied? Trying to normalize something illegal feels impossible, but Luong’s labour as an artist effectively contextualizes a very human and very skilled need to make ends meet.

~

Vô kỹ năng và Bất hợp pháp

Bạn đã từng phạm pháp? Nếu có, bạn cảm thấy xấu hổ — hay là vì hoàn cảnh bắt buộc?
‍
Trong giới kinh tế học, lao động thường được phân chia thành 2 nhóm: lao động có kỹ năng và lao động không có kỹ năng. Triển lãm của Danny Lương hé lộ một ranh giới khác: giữa hợp pháp và bất hợp pháp. Là một lao động không bằng cấp, không tay nghề, lại làm việc ngoài vòng pháp luật, bạn sẽ bị nhìn như thế nào? Trong mắt các nhà tư bản, với họ điều đó đồng nghĩa bạn là kẻ thất học, vụng về, thiếu kinh nghiệm.Bạn phải sống trong nỗi bất an thường trực, chịu mức lương thấp đến mức không đủ sống. Sự tồn tại của bạn bị xem là ngoài lề. Bạn gần như không được phép tồn tại.

Danny Lương từng làm việc tại các trang trại trồng cần sa và nấm psilocybin bất hợp pháp. Tác phẩm của anh là kết quả của một hành trình cá nhân, được nuôi dưỡng bởi tình bạn, sự gắn kết và nghệ thuật. Là một người lao động đồng thời là nhân chứng, Lương được phép ghi lại hoạt động trong những ca làm việc của mình. Các bức
ảnh về những công nhân giấu mặt và hệ thống sản xuất tạm bợ thể hiện sự khéo léo và sáng tạo trong việc tận dụng nguồn lực hạn chế để mưu cầu một cuộc sống ý nghĩa. Tấm màng chống ẩm trong không gian triển lãm do chính những người lao động này lắp đặt, mang một góc không gian sản xuất bí mật vào nơi công cộng của
nghệ thuật và thư giãn. Với một số người, đó là một cái nhìn gây sốc, như thể đang rình trộm. Nhưng với những người trong cuộc, đây không phải thế giới ngầm – mà chỉ là cuộc sống thường nhật, bình thường như một công trường xây dựng.

Điều gì xảy ra nếu kỹ năng không còn được đo bằng chứng chỉ, mà bằng khả năng sinh tồn? Nếu sự sáng tạo nảy nở ở những nơi bị từ chối tính hợp pháp? Cố gắng bình thường hóa điều bất hợp pháp dường như bất khả thi, nhưng qua nghệ thuật, Danny Lương đã đặt những nỗ lực ấy vào một bối cảnh đầy ý nghĩa – như một biểu hiện
sâu sắc của con người và một dạng kỹ năng không kém phần giá trị.

~

Danny Luong is an emerging photographer based in Moh’kinsstsis on traditional Treaty 7 land (Calgary, Alberta.) Luong holds a BA in journalism from Mount Royal University and works to represent landed East-Asian migrants and refugees through personal documentary.

Luong is interested in ancestral lineages and the effects of history on generations of migrants. With an emphasis on duality, Luong’s graphic style recalls both snapshots and gritty photojournalism from a mix of medium format, 35mm, and digital stills. Luong’s subjects emphasize the tribulations of generations, shared cultural values and the effects of displacement on first and second generation Canadian lives.

Luong won an emerging photographer award at the Exposure Photo Festival in 2023 which was exhibited at Contemporary Calgary for his work ‘we were growers’. Luong has shown work with Art Toronto, Alberta Society of Artists, Arts Commons, Asian Heritage Foundation Calgary and was selected to be part of the Exposure Studio Collective.

~

Foreword by Louie Villanueva
Translation by Joey Diep
Sounds by Norika Yue

~

The artist extends gratitude to The Bows, Canada Council for the Arts and Resolve photo. To the fam - without your care, love and support this would have never happened, and to the homies - gone, past and present thanks for seeing me
‍

~

‍

‍